요즘 독서가 강조되는 가운데, 한 가지 분명한 것은 독서라는 활동이 아무리 훌륭하더라도
목적이나 방법이 없는 독서는 큰 도움이 되지 않는다는 점입니다. 어떻게 읽고 어떤 목적으로 읽는지가 모두 중요합니다. 최근 신앙과 문화 세미나에서 저는 하나님께서 우리의 뇌를 어떻게 읽도록 설계하셨는지, 그리고 그것이 우리가 어떻게 읽어야 하는지에 대해 이야기했습니다.
우리는 우리의 뇌와 자녀의 뇌를 체계적으로 훈련시켜 한편으로는 해독 능력을 키우고, 다른 한편으로는 풍부한 독서 문화의 맥락 속에서 맥락에 맞게 읽도록 훈련시켜야 합니다. 이러한 이중 접근 방식은 우리의 독서 두뇌를 극대화하고 비판적으로 사고하고 타인과 공감하며 새로운 통찰력을 얻을 수 있는 '깊이 읽기'를 개발합니다.
어떻게 읽어야 하는지에 대한 이야기와 함께 독서의 목적에 대해서도 언급했습니다. 독서의 목적은 지혜와 미덕을 기르는 고전 교육의 목표와 동일합니다. 또는 존 밀턴의 표현을 빌리자면 하나님을 알고 그분을 더 닮아가는 것이 목표입니다.
독서를 통해 어떻게 지혜를 얻을 수 있을까요? 지혜는 신이 누구인지, 우리가 누구인지,
좋은 삶이 무엇인지 이해하고 이해하는 것과 관련이 있습니다. 위대한 철학자들에 따르면 지혜는 "성찰하는 삶", "선과 악의 분별", "삶의 근본적인 문제에 대한 이성적인 탐구"로 정의됩니다. 이러한 정의는 모두 도움이 되지만, 어거스틴에 따르면 지혜를 추구하는 것은 하나님을 추구하는 것과 같습니다. 지혜는 무엇보다도 예수 그리스도라는 인격체이며, 하나님께서 그리스도
안에서 지혜롭고 완전한 구원 계획을 드러내시는 방식입니다. 따라서 독서의 첫 번째 목표는 하나님께서 구원/구속을 통해 자신의 진리, 선하심, 아름다움을 어떻게 드러내시는지를 발견하는 것입니다. 이 목적을 달성하기 위해 반드시 "기독교" 책이 필요한 것은 아닙니다. 하지만
그냥 아무 책이나 읽을 수는 없습니다. 저는 매주 목요일 아침마다 기독교인이든 비기독교인이든 역사상 가장 위대한 교육자들의 에세이 모음집인 위대한 전통 『The Great Traditions』 에서 한두 페이지씩 읽습니다. 이 책을 통해 하나님의 진리, 선함, 아름다움에 대한 위대한 통찰력, 즉 지혜를 얻습니다.
독서를 통해 어떻게 덕(virtue)을 얻을 수 있을까요? 미덕과 지혜는 실화든 소설이든, 덕이
악을 이기고 선이 악을 이기는 이야기를 읽음으로써 얻을 수 있습니다. 우리 세대의 아이들은 선과 악의 차이를 분별하기 어려운데, 이는 부분적으로는 악을 선이라고 하고 선을 악이라고 하는 매우 혼란스러운 시대에 살고 있기 때문이기도 하지만, 주로 덕이 악을 이기는 이야기를 충분히 읽지 못했기 때문입니다. 하지만 모든 이야기에는 미덕과 악덕이 있지 않냐고 말할 수도 있습니다. 그럴지도 모르지만, 하나님의 은혜로 덕이 악덕을 이기는 이야기를 찾기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 요즘 이야기 속 덕은 너무 인간 중심적이어서 어린이를 하나님으로부터 멀어지게 하고, 미덕보다 악덕을 더 많이 만들어낼 수 있습니다. 신곡, 레 미제라블, 오만과 편견, 카라마조프 형제, 모비딕, 나니아 연대기, 반지의 제왕 같은 동화 같은 이야기가 오랜 세월을 견디며 상상력을 자극하고 전 세계 사람들의 희망을 불러일으키는 데에는 그만한 이유가 있습니다. 그것은 바로 우리를 신에게 더 가까이 다가가게 하기 때문입니다.
나니아 연대기 5권인 『새벽 출정호의 항해』 에는 유스티스라는 교만하고 이기적인 소년이 등장합니다. 나중에 아슬란에게 구원을 받지만 한동안은 자신이 모든 사람에게 얼마나 불쾌감을 주는지 알지 못하는데, 저자는 "유스티스가 과학과 사물의 작동 방식에 관한 책을 더 선호하기 때문에 마법과 신화 속 생물에 관한 한 '올바른 종류의 책'을 읽지 않았기 때문"이라고 설명합니다. 반대로 페벤시 아이들은 낯설거나 두려운 상황에 처했을 때 가장 먼저 "이런 이야기 속 인물이라면 어떻게 할까?"를 생각하게 됩니다.
