사람들은 왜 고전, 특히 소설을 읽는 것을 좋아하지 않을까요? 물론 저에게도 쉽지 않은 일입니다. 하지만 저는 이 일을 좋아합니다. 그리고 많은 사람들이 그렇지 않다는 것을 알고 있습니다. 제가 발견한 바로, 어떤 사람은 선천적으로 책을 좋아하고 어떤 사람은 그렇지 않은 것이 아니라는 것입니다. 또한 어떤 사람은 선천적으로 과학에 더 관심이 많고 어떤 사람은 인문학에 더 관심이 많은 것도 아닙니다. 한 분야 또는 다른 분야에 좀 더 재능이 있을 수도 있고, 다른 사람보다 더 폭넓은 독서 교육을 받았을 수도 있습니다. 하지만 누구나 이야기를 좋아하고 현실을 바라보는 관점을 형성하기 위해서는 좋은 이야기가 필요합니다. 기본적으로 이야기, 올바른 종류의 이야기가 부족한 사람은 영혼이 가난합니다.

   아이들에게 가장 끔찍한 교육은 사물이 어떻게 작동하는지에 대한 책만 읽고, 선과 악이 있는 이야기, 희망과 구원에 대한 이야기는 읽지 않는 것입니다.

   C. S. 루이스는 죽은 용이 있는 동굴에 들어간 비열하고 이기적인 아이 유스티스에 대해 이렇게 말합니다: "우리 대부분은 용의 은신처에서 무엇을 찾아야 하는지 알고 있지만, 앞서 말했듯이 유스티스는 잘못된 책만 읽었습니다. 수출과 수입, 정부와 배수구에 관해서는 많은 것을 알고 있었지만 용에 관해서는 잘 알지 못했습니다."

   좋은 이야기가 중요한 이유는 우리의 삶을 바라보는 방식과 동기, 희망, 행동에 영향을 미치기 때문입니다. 정도의 차이는 있을 수 있지만 누구나 고통과 악을 마주해야 합니다.  중요한 차이점은 고통과 악을 어떻게 바라보고 해피엔딩으로 극복하느냐에 달려 있습니다. 그리고 저는 지혜와 경이로움으로 가득 찬 아름답고 강력한 이야기로 무장한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 나은 삶의 결말을 맞이할 것이라고 확신합니다. 크리스마스 방학 동안 가족들과 함께 반지의 제왕 확장판을 다시 봤고, 책도 함께 읽고 있습니다. 이 책은 수년 전에 처음 읽었을 때보다, 그리고 제가 읽었던 다른 많은 이야기들보다 모든 것에 대해 생각하고 느끼는 방식을 얼마나 더 많이 형성하고 있는지 말할 수 없습니다. 그것은 고통과 악, 진정한 구원이 있는 좋은 이야기, 올바른 종류의 이야기이기 때문입니다.

   시중에는 많은 책이 있습니다. 하지만 좋은 책은 드뭅니다. C. S. 루이스의 우주 3부작을 읽으면서 루이스가 자신만의 공상과학 소설 장르를 만들었다는 사실을 알게 되었습니다. 루이스에 따르면 공상과학 소설에는 현존하는 네 가지 장르가 있습니다. 첫 번째 유형은 미래를 배경으로 하는 일반적인 이야기입니다. 루이스는 이것을 진짜 공상 과학 소설이라고 생각하지 않습니다. 두 번째 유형은 기술 발전에 대해 추측하는 '엔지니어의 허구'라고 루이스는 말합니다. 세 번째 유형은 특정 행성의 기후나 조건에 대해 추측하지만, 그곳이 어떤 곳인지에 대해서는 추측하지 않습니다. 네 번째는 상상의 미래가 이야기에서 중요한 역할을 한다는 점에서 '종말론적'이라고 합니다. 그는 H. G. 웰의 <타임머신>을 예로 들었습니다. 루이스는 기존의 네 가지 유형의 공상과학 소설이 충분히 현실적이지 않다고 생각했기 때문에 과학이 선과 악, 신의 은총이라는 영적 실재를 포착하는 동화를 전달하는 수단일 뿐인 "환상적 공상과학"이라는 자신만의 장르를 만들었습니다. 좋은 이야기는 궁극적으로 세상에 대한 우리 자신의 이해와 우리 삶의 이야기가 끝나는 방식을 형성하기 때문에 좋은 이야기를 만들어야 하는 이유를 보여주는 예입니다.

   새로운 계절을 맞이하는 지금, "나는 어떤 이야기로 나와 가족을 채울 것이며, 이를 통해 새로운 악과 구원의 장으로 들어갈 수 있을까?"라고 스스로에게 질문해볼 수 있는 좋은 시기입니다.

                                (위대한 책들을 통해 좋은 삶을 발견하기)  캐런 스왈로우 프라이어 지음

   이 책은 문학비평에 바탕을 둔 에세이로, 기념비적 문학작품들 속에 드러난 신자의 덕을 조명한 책이다. 호평을 받는 작가 캐런 스왈로우 프라이어(Karen Swallow Prior, PhD, SUNY Buffalo)는 독자들을 소설의 세계로 안내하는 가이드를 자처하여 독자들이 위대한 작품들과 만남으로써 삶, 문학, 하나님을 사랑하는 법을 배우도록 돕는다. 저자는 신자에게 필요한 덕을 기본 덕목, 신학적 덕목, 천국의 덕목으로 대별한 다음, 해당 범주에 속하는 덕목을 분별, 절제, 정의, 용기(이상, 기본 덕목), 믿음, 소망, 사랑(이상, 신학적 덕목), 정결, 부지런함, 인내, 친절, 겸손(이상, 천국의 덕목), 이렇게 열두 가지로 소개한다.

   언급하려는 덕을, 단어에 대한 어원적, 역사적, 성경적 고찰을 통해 풍성한 의미를 찾아내어 서술하다가 각 덕에 대한 저자만의 명쾌한 정의(定意)에 이르는데, 이 과정은 중세 신학자, 교부 철학자, 고대 철학자로 거슬러 올라가 현대 학자에 이르기까지 문헌을 살펴 내려오다가 자연스럽게 소설의 세계로 초대받는 흥미로운 여정이다. 저자는 소설 속 단락을 인용하여 이야기의 얼개를 드러내는데, 이미 줄거리를 알고 있는 독자들에게는 저자의 관점으로 새롭게 다시 읽어 보게 하고 줄거리를 모르는 독자들에게는 스포일러로 작용하기보다 일독의 욕구를 불러일으키는 필력을 발휘하여 독자로 하여금 각 소설이 지닌 덕의 가치를 깨닫고 실천하게 하는 도전을 해 온다.

(교보문고에서 제공한 정보입니다.)   

   

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